हिंदू कैलेंडर के अनुसार, दिवाली से ठीक 20 दिन पहले, अश्विन महीने के शुक्ल पक्ष के दसवें दिन दशहरा मनाया जाता है। दशहरा का दिन साल के सबसे पवित्र दिनों में से एक माना जाता है। दशहरा हिंदुओं के सबसे लोकप्रिय त्योहारों में से एक है, जो 10 दिनों तक मनाया जाता है। दशहरा का त्योहार रावण पर भगवान राम की जीत का भी प्रतीक है। संस्कृत में दशहरा शब्द का अर्थ है 10 बुराइयों से मुक्ति। यह दिन कोई भी नया काम शुरू करने के लिए शुभ होता है, धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, इस दिन मां दुर्गा ने महिषासुर का वध किया था, इसलिए इसे विजयादशमी के रूप में भी मनाया जाता है।
इस दिन भगवान श्रीराम, दुर्गाजी, लक्ष्मी, सरस्वती, गणेश और हनुमान जी की पूजा कर सभी के मंगल की कामना की जाती है. सभी मनोकामनाओं की पूर्ति के लिए विजयदशमी के दिन रामायण, श्री राम रक्षा स्त्रोत, सुंदरकांड आदि का पाठ करना शुभ माना जाता है।
यह त्योहार भगवान श्री राम की कहानी कहता है, जिन्होंने लंका में लगातार 9 दिनों के युद्ध के बाद अहंकारी रावण का वध किया और माता सीता को उसकी कैद से मुक्त कराया। वहीं इस दिन मां दुर्गा ने महिषासुर का वध भी किया था, इसलिए इसे विजयदशमी के रूप में भी मनाया जाता है और मां दुर्गा की पूजा भी की जाती है. माना जाता है कि भगवान श्रीराम ने भी मां दुर्गा की आराधना कर शक्ति का आह्वान किया था, भगवान श्रीराम की परीक्षा लेकर पूजा के लिए रखे कमल के फूलों में से एक गायब हो गया।
चूंकि श्री राम को राजीवनायन यानी कमल की आंखों वाला कहा जाता था, इसलिए उन्होंने अपनी एक आंख मां को अर्पित करने का फैसला किया। जैसे ही वह अपनी आंख निकालने लगा, देवी उसके सामने प्रकट हो गईं और उसे विजय का वरदान दिया। मान्यता है कि इसके बाद भगवान श्रीराम ने दशमी के दिन रावण का वध किया था। रावण पर भगवान राम की और महिषासुर पर मां दुर्गा की जीत का यह पर्व देश भर में बुराई पर अच्छाई और अधर्म पर धर्म की जीत के रूप में मनाया जाता है।
आज मां दुर्गा के पांचवे स्वरूप स्कंदमाता (भगवान कार्तिकेय की माता) की पूजा आराधना की जाएगी, माँ दुर्गा का यह स्वरूप बहुत ही सौम्य और करुणा से भरा है, स्कंदमाता की गोद में कार्तिकेय विराजित है, माँ की सच्चे मन से आराधना करने वाले भक्तों के सभी कष्ट मिट जाते हैं।
